Wie dit maakt

Ik ben Menno Crol, en ik ben al mijn hele leven gek op spelletjes. Niet alleen spelen — vooral maken.

Een quiz voor een verjaardag, een speurtocht door het huis, een puzzel waarin alleen de jarige de antwoorden kon weten. Jaren geleden begon ik ermee en ik ben nooit opgehouden. Wat me er zo aan beviel was niet het knutselen zelf, maar het moment erna: iemand die halverwege doorheeft dat het echt over hém gaat. Dat een antwoord de straat is waar hij opgroeide, of de bijnaam die niemand buiten de familie kent.

Dat moment is niet te koop. Een cadeaubon heeft het niet en een boeket ook niet. Het enige nadeel was dat zo'n puzzel me telkens een hele avond kostte, en dat ik er dus maar een handvol per jaar maakte — voor mensen die ik toevallig ken.

Waarom dit een winkel werd

In mijn werk doe ik iets heel anders: ik help innovatieve bedrijven aan subsidies en financiering. Iemand heeft een goed plan, en mijn werk is dat plan zo op papier krijgen dat een commissie die de bedenker nooit ontmoet heeft, ziet waarom het bijzonder is. Daar krijg ik energie van. Niet van de formulieren — van het moment dat iets wat in iemands hoofd zat, voor een ander te volgen is.

Zo ver ligt dat niet van een persoonlijke puzzel, viel me op een gegeven moment op. Ook daar gaat het om iets wat maar een handjevol mensen weet, opgeschreven zodat de rest van de tafel het herkent. Het enige wat me tegenhield was de tijd. En toen ik goed keek waar die avond in ging zitten, bleek het bijna allemaal uitzoekwerk: past dit woord, kruist het netjes, klopt het raster nog. Dat is rekenwerk, en rekenwerk kun je laten uitrekenen. Wat overblijft is het enige deel dat er echt toe doet — de woorden kiezen die over die ene persoon gaan.

Dus dat heb ik gebouwd. Jij vult de namen, plaatsen en verhalen in, en de puzzel is binnen een minuut klaar. Geen ontwerper die ermee aan de slag moet, geen twee dagen wachten, geen mailtjes heen en weer over een proefdruk. Je ziet meteen wat je krijgt en je print het zelf.

Wat dat voor jou betekent

Er zit één iemand achter deze winkel. Dat heeft een nadeel — ik ben geen bedrijf met een klantenservice — maar vooral een voordeel: als je mailt, mail je met mij. Ik lees het zelf en ik antwoord zelf. Klopt er iets niet aan je puzzel, dan maak ik het in orde.

En ik bouw er nog steeds aan. Het puzzelboekje kwam er omdat één kruiswoordpuzzel voor een bruiloft eigenlijk te snel uit was. Wat er daarna bij komt, hangt af van wat mensen ermee doen — dus als je iets mist, hoor ik dat graag.

info@mclabs.nl